Max Weber was socioloog en historicus. Hij is een van de grootste figuren uit de geschiedenis van de sociale wetenschappen. Weber achtte het toenemend rationeel en bureaucratisch karakter kenmerkend voor de moderne samenleving. Dit vervulde Weber met zorg. Hij  was bang dat kostbare menselijke waarden verloren zouden gaan. De toenemende ingewikkeldheid en onwrikbaarheid van de moderne sociale structuren benauwden hem: Hij vreesde dat de mens de slaaf zou worden van zijn eigen scheppingen.